Las Finales de Conferencia de la NFL ya quedaron definidas y la carrera hacia el Super Bowl se redujo a solo cuatro equipos. La Ronda Divisional se cerró este domingo con un partido de alto voltaje en Chicago y dejó listos los cruces en la Conferencia Nacional y la Americana.
En medio de la nieve del Soldier Field, Los Angeles Rams dieron el golpe fuera de casa. El quinto sembrado superó 20-17 a los Chicago Bears en tiempo extra y fue el único visitante que logró avanzar en el fin de semana. El encuentro fue intenso, con mucho contacto y marcado por el clima, pero los Rams resistieron hasta resolverlo en la prórroga.
Ese triunfo llevó a Los Angeles al Juego por el Campeonato de la NFC, donde deberá visitar a los Seattle Seahawks. El equipo de Seattle no pasó apuros en su duelo divisional y se impuso con claridad 41-6 a los San Francisco 49ers. El control fue total desde el inicio, con un regreso de patada de 95 yardas de Rashid Shaheed que encaminó una victoria sin discusión.
El enfrentamiento entre Seahawks y Rams se disputará el próximo domingo a las 18:30 ET (17:30 CDMX). Para los Rams, será su primera Final de Conferencia desde 2021. Seattle, por su parte, vuelve a esta instancia por primera vez desde la temporada 2014.
En la Conferencia Americana, New England Patriots también hizo respetar su casa. El equipo de Foxborough venció a los Houston Texans y aseguró su cupo en el Juego por el Campeonato de la AFC, donde se medirá con los Denver Broncos.
Denver logró su clasificación el sábado tras un apretado triunfo 33-30 sobre los Buffalo Bills en tiempo extra, en Mile High. La victoria dejó una nota preocupante, ya que el quarterback Bo Nix sufrió una fractura en el tobillo en los minutos finales y quedó descartado para el resto de los playoffs.
Patriots y Broncos se enfrentarán el próximo domingo a las 15:00 ET (14:00 CDMX). New England regresa a una Final de Conferencia por primera vez desde 2018, mientras que Denver no llegaba a esta ronda desde la temporada 2015.
Hay un antecedente que llama la atención. La última vez que Seahawks, Rams, Patriots y Broncos coincidieron en las Finales de Conferencia, todos terminaron avanzando al Super Bowl. Este domingo, esa racha se cortará para dos de ellos.